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Feb 05, 2024

Johnny Sexton : le capitaine irlandais ne se sentira pas à l'aise à l'idée de manquer l'échauffement de la Coupe du monde

Paul O'Connell pense que le capitaine irlandais suspendu Johnny Sexton sera préoccupé par son manque de temps de jeu avant son chant du cygne en Coupe du Monde. Sexton, qui devrait prendre sa retraite après le tournoi de

Paul O'Connell pense que le capitaine irlandais suspendu Johnny Sexton sera préoccupé par son manque de temps de jeu avant son chant du cygne en Coupe du Monde.

Sexton, qui devrait prendre sa retraite après le tournoi en France, manquera chacun des matchs de préparation de l'Irlande après avoir été frappé d'une suspension de trois matches pour mauvaise conduite.

Le joueur de 38 ans n'a pas joué en compétition depuis mars.

"Je dirais que c'est un souci pour lui, vous savez. Il veut vraiment, très bien finir de jouer", a déclaré O'Connell.

"Je dirais qu'il adorerait avoir encore quelques matchs à son actif."

Sexton a été contraint d'abandonner en raison d'une blessure à l'aine lors du dernier match des Six Nations contre l'Angleterre, l'excluant du reste de la saison avec sa province, le Leinster.

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Même si l'entraîneur des avants O'Connell concède que son ancien coéquipier risque d'être mal à l'aise face à la situation, il insiste sur le fait que l'absence prolongée de Sexton n'est pas une préoccupation majeure pour l'équipe dirigeante irlandaise.

"Chaque fois qu'il revient de blessure [auparavant], il a rarement besoin de beaucoup de matchs pour se remettre en marche", a déclaré O'Connell.

"C'est une vraie force chez lui. Il s'est entraîné quasiment depuis le début de la pré-saison, il n'a raté aucune séance d'entraînement.

"Il semble regarder énormément de rugby, il pense beaucoup au rugby, donc je pense que cela l'aide à démarrer à son retour.

"C'est comme ça. Ce n'est pas quelque chose qui m'inquiète."

L'Irlande affrontera l'Italie, l'Angleterre et les Samoa ce mois-ci avant de débuter sa campagne de Coupe du Monde le 9 septembre contre la Roumanie à Bordeaux.

La période prolongée d'absence de Sexton - à la suite de son comportement après la défaite du Leinster en finale de la Heineken Champions Cup contre La Rochelle le 20 mai - a ouvert la porte aux rivaux numéro 10 Ross Byrne, Jack Crowley et Ciaran Frawley.

O'Connell affirme que l'opportunité offerte aux trois étudiants est une « lueur d'espoir » significative dans ces circonstances indésirables.

"Ils jouent tous pour des places. L'absence de Johnny permet à ces gars-là de s'approprier un peu", a déclaré l'ancien joueur de 43 ans, qui a représenté l'Irlande à quatre Coupes du monde.

"Cela nous met dans une bonne position avant la Coupe du Monde parce que ces gars-là accumulent plus d'expérience, pas seulement en jouant le grand jour, mais en le possédant et en dirigeant la semaine, en contrôlant également certains détails.

"La suspension de Johnny est malheureuse pour nous. Mais il y a aussi un très bon côté positif pour nous."