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Jun 15, 2024

Hilary a concentré une grande partie de sa fureur sur les communautés du bas désert de la vallée de Coachella.

Certaines des conditions météorologiques les plus violentes de la tempête tropicale Hilary ont ciblé la vallée de Coachella, normalement baignée de soleil, où les eaux de crue, les coulées de boue et un gouffre ont provoqué de multiples sauvetages. À Cathedral City, à l’est de Palm

Certaines des conditions météorologiques les plus violentes de la tempête tropicale Hilary ont ciblé la vallée de Coachella, normalement baignée de soleil, où les eaux de crue, les coulées de boue et un gouffre ont provoqué de multiples sauvetages.

À Cathedral City, à l'est de Palm Springs, les premiers intervenants ont secouru 47 personnes en 24 heures, dans certains cas alors que l'eau et la boue continuaient de monter autour d'elles, ont annoncé lundi les autorités.

Six résidents d’une maison de retraite située à proximité d’un gouffre en expansion figuraient parmi les personnes sauvées. Ils n'ont pas la capacité de marcher, alors les sauveteurs ont utilisé le godet d'un bulldozer pour les mettre en sécurité, a déclaré le chef des pompiers Michael Contreras lors d'une conférence de presse.

Sept personnes ont été extraites de véhicules bloqués dans les eaux de crue et la boue, certaines coincées par la saleté et les débris qui montaient jusqu'au sommet des ailes, a indiqué le chef.

Les inondations au nord de Cathedral City ont été suffisamment puissantes lundi pour déplacer huit wagons stationnés de leurs voies dans une installation de stockage, a déclaré l'opérateur ferroviaire Union Pacific.

Les communautés durement touchées de Cathedral City et de Palm Springs se trouvent dans le désert du Colorado, de basse altitude et normalement aride, et dans sa vallée de Coachella, qui canalise l'eau de pluie et le ruissellement vers les basses terres de la mer de Salton. Le nom de la vallée est utilisé par le Coachella Music & Arts Festival, qui se tient normalement chaque printemps dans la ville voisine d'Indio.

Les précipitations record d'Hilary ont submergé Palm Springs, qui a reçu près de 50 % de ses précipitations annuelles en moins d'une journée.

Des crues soudaines ont submergé les routes, les quartiers résidentiels et les terrains de golf dans toute la ville typiquement aride du comté de Riverside. Palm Springs a enregistré 3,18 pouces de pluie dimanche, ce qui a non seulement constitué la journée d'été la plus humide que la ville ait jamais connue, mais également le record du plus grand nombre de pluies en une seule journée.

La maire Grace Garner a exhorté les résidents à rester chez eux pendant que les autorités évaluent les dégâts causés aux routes, rendant les déplacements dans la région dangereux.

"Nous n'avons entendu parler d'aucun décès lié à cette tempête", a déclaré Garner à MSNBC lundi. "Nous avons effectué plusieurs sauvetages en eaux vives et j'ai aidé les villes voisines, mais nous sommes très bien préparés."

Le système de répartition du 911 est tombé en panne dimanche soir et la police de Palm Springs a exhorté les gens à envoyer des SMS ou à appeler un autre numéro pour obtenir une aide immédiate. Garner a déclaré qu'un correctif temporaire avait été mis en place, mais que les lignes étaient en panne dans la vallée de Coachella.

L'Interstate 10, la route d'un océan à l'autre qui constitue la seule autoroute majeure de la région, a rouvert lundi après-midi après avoir été fermée dans les deux sens pendant la nuit, a déclaré Contreras.

Environ deux douzaines de rues ont également été fermées dans la région en raison des inondations, selon l'affilié de NBC, KMIR de Palm Springs.

Sean Jacobs, qui vit près de l'aéroport de Palm Springs, est originaire du Michigan et a déjà été témoin d'inondations. Mais même lui s'est dit un peu impressionné par les dégâts causés par la tempête de dimanche, craignant que l'autoroute inondée ne soit un mauvais signe.

"C'est vraiment bouleversant... de voir cette destruction", a déclaré Jacobs. « Combien de temps faudra-t-il pour le nettoyer et que les gens puissent à nouveau se rendre au travail ?

Il a ajouté qu'il se sentait mal pour les personnes dont les maisons et les voitures ont été endommagées, soulignant que les personnes et leurs animaux de compagnie sont actuellement bloqués.

"Beaucoup de gens en rient et pensent que ce n'est pas grave, mais c'est le cas", a déclaré Jacobs. "Et cela va affecter les gens pendant longtemps."

Les résidents ont partagé des vidéos et des photos des eaux stagnantes à Palm Springs sur les réseaux sociaux.

Non seulement les véhicules ont été bloqués au milieu des eaux de crue ou plantés dans la boue, mais la tempête a finalement bloqué certains habitants de la vallée de Coachella dans leurs maisons.

Des membres de la Garde nationale ont été déployés pour aider les autorités locales à dégager les routes.

La page Facebook de Cathedral City indique qu'environ 50 maisons mobiles ont été inondées au Canyon Mobile Home Park. Les premiers intervenants ont secouru quatre résidents, a déclaré lundi le chef des pompiers Contreras.

"L'eau est montée plus vite que ce à quoi ils pouvaient s'attendre", a-t-il déclaré.

Priscilla Thompson est correspondante de NBC News Now.