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Oct 10, 2023

La Cairns European Sword Academy s'habille sous les tropiques pour maintenir les arts martiaux médiévaux en vie

S'entraîner avec de longues épées et des sabres tout en portant un équipement d'escrime épais et protecteur n'est pas le type d'activité que l'on s'attendrait à voir sous les tropiques. Il est plus adapté aux chevaliers sur un champ de bataille ou

S'entraîner avec de longues épées et des sabres tout en portant un équipement d'escrime épais et protecteur n'est pas le type d'activité que l'on s'attendrait à voir sous les tropiques.

Il convient davantage aux chevaliers sur un champ de bataille ou aux pirates brandissant l’épée.

Mais les membres dévoués de la Cairns European Sword Academy se réunissent chaque semaine pour s'entraîner et perfectionner leurs compétences à l'épée, persistant dans l'humidité oppressante de l'extrême nord du Queensland.

Vesselin Petkov a cofondé le club de Cairns il y a sept ans avec Luke Dornan après s'être rencontrés dans le cadre de leur travail et avoir découvert qu'ils partageaient un amour commun pour l'histoire et les arts martiaux médiévaux.

En l'absence de club actif dans l'extrême nord du Queensland, les hommes ont acquis quelques vieux manuscrits de combat à l'épée et ont commencé à les interpréter, en utilisant des balais comme armes.

"Les manuscrits ont été traduits en anglais à partir de langues médiévales, principalement l'italien et l'allemand, et ont été conçus pour que les chevaliers médiévaux soient capables de faire face à tout type de situation sur le champ de bataille", explique M. Petkov.

"Et nous nous battons en utilisant des armes contondantes, nous ne courons donc aucun risque de nous poignarder ou de nous couper.

"Mais nous pouvons toujours nous casser les doigts et nous commettre."

Heureusement, M. Dornan est médecin et M. Petkov est anesthésiste. Ils sont donc utiles si quelqu'un se blesse, mais ils portent également des vêtements de protection, qui sont essentiellement des équipements d'escrime olympiques renforcés.

En raison de l'humidité à Cairns, ils portent principalement la veste, les gants et le masque lors des combats, car porter l'équipement complet peut être incroyablement inconfortable.

Des écoles de combat à l'épée apparaissent partout en Australie, mais vont au-delà de brandir un sabre écossais lors d'un festival médiéval : il s'agit des arts martiaux historiques européens.

"Lorsque nous approchons d'une compétition, nous enfilons plus d'équipement et augmentons notre résistance à la chaleur, mais la veste finit par être assez trempée", explique M. Dornan.

"Un match typique ne dure qu'environ trois minutes, mais ce sont trois minutes chaudes.

"Le pire, c'est probablement la puanteur, car votre veste et votre pantalon sont tellement mouillés et leur séchage prend beaucoup de temps, puis les laver prend encore plus de temps à sécher."

Ce n'est pas un sport courant et certainement pas très connu dans la région, mais M. Dornan dit que c'est amusant et qu'il y a une grande camaraderie.

Il existe environ 50 clubs en Australie sous la bannière de l'Australian Historical Fencing League, et ils se réunissent tout au long de l'année pour des tournois nationaux.

La ligue aide les membres du club à suivre leurs performances lors des compétitions et fournit un classement national à jour tout au long de l'année, le tout relevant des arts martiaux historiques européens, connus sous le nom d'HEMA.

M. Dornan est actuellement classé huitième en Australie et M. Petkov est classé septième, ce qui est un énorme exploit étant donné qu'il s'agit d'un petit club de seulement cinq membres à Cairns.

"C'est bien plus qu'un simple sport physique. C'est aussi un sport mental car il vous met au défi de penser latéralement et de savoir comment aborder les situations", explique M. Dornan.

"Et c'est un peu une danse lors des combats parce que les joueurs ont des styles tellement différents.

"Certains sont assez épanouis et dramatiques dans leur façon de se battre, et d'autres sont très singuliers et serrés dans leurs mouvements."

M. Petkov dit qu'ils se battent avec des épées longues, des épées latérales, des sabres d'infanterie britannique, des rapières, des poignards et des lances.

"L'épée longue est l'arme la plus populaire et a été utilisée pendant environ deux siècles, du milieu du XVe au milieu du XVIIe siècle", explique-t-il.

"C'est une arme de coupe et de poussée car les chevaliers plaqués étaient assez invincibles. Ils avaient une armure épaisse et étaient construits comme des chars mobiles.

"L'épée latérale avec son manche sophistiqué était également populaire, en particulier auprès des pirates, et à cette époque, il y avait beaucoup de duels en Europe."

M. Petkov affirme que 80 pour cent de ce qu'ils pratiquent est basé sur l'escrime et comprend le grappin, le désarmement et différentes techniques d'épée.

"Nous essayons de mettre en œuvre des équipements modernes et de reconstituer ce qu'on faisait au Moyen Âge", dit-il.